오늘(23일) 서울 압구정 갤러리아 백화점 WEST 5층 VIP 라운지에서는 쉽게 접하기 힘든 흥미로운 작업의 시계들을 감상할 수 있는 시간이 마련됐습니다. 

영국 런던에 기반을 둔 시계 커스텀 전문 업체 뱀포드(Bamford Watch Department, BWD)의 창립자인 조지 뱀포드(George Bamford) 씨가 방한한 것입니다. 

한국을 시작으로 홍콩, 말레이시아 등 아시아 주요 국가를 순회하며 각국의 VVIP와 일부 프레스를 만나 기업 홍보 및 세일즈 컨택을 하는 취지의 자리였는데, 

국내 매체로는 유일하게 타임포럼이 초대되어 조지 뱀포드 씨는 물론 BWD의 최근 작업 시계 몇 점을 직접 눈으로 확인할 수 있는 기회를 가질 수 있었습니다... 

우선 뱀포드(BWD)가 대체 어떤 회사인지 생소해하실 회원님들을 위해 그들의 대표 작업 시계들을 몇 점 감상하고 이어가도록 하겠습니다. 

이처럼 뱀포드는 주로 롤렉스 커스터마이즈 전문 업체로 업계에 제법 잘 알려져 있습니다. 

조지 뱀포드 씨는 18살 때 처음 부모님으로부터 롤렉스 코스모그래프 데이토나 시계를 선물 받았는데, 

시계에 대한 애착이 깊어갈수록 자신의 시계는 남들과 달랐으면 좋겠다는 생각 또한 커져갔다고 합니다. 

그래서 대학을 졸업하고 설립한 회사가 바로 지금의 뱀포드이구요. 올해로 창립 11년째가 된다고 하네요. 

위 사진으로 보시다시피 뱀포드의 시계는 정품 롤렉스를 공식 딜러를 통해 구입한 뒤 케이스 외관을 전체 블랙 PVD 코팅하고, 

다이얼의 핸즈나 인덱스 색상을 변형하거나 색다른 폰트나 패턴, 그림을 그려넣는 식으로 독자적인 개성을 부여하고 있습니다. 

자동차도 튜닝이라면 질색을 하는 순정주의자(?!)들이 보기에는 멀쩡하게 좋은 시계에 이런 식의 작업을 대체 왜 하는가 의구심을 품을 법도 한데, 

개인의 취향이란 워낙에 그 스펙트럼이 광대한지라... 영국의 뱀포드나 프로헌터, 독일의 블레이큰(Blaken) 같은 커스텀 업체들의 작업을 찾는 이들이 있다는 겁니다. 

특히 프로헌터나 뱀포드는 기존 롤렉스 골수매니아들 중에서도 선호하는 이들이 꽤 있을 정도로 커스텀 업체로서는 이례적으로 자리를 꽤 잡은 케이스에 속합니다. 

단, 뱀포드는 오로지 자기 회사서 완전히 커스텀 작업을 완료한 제품만을 판매할 뿐, 고객이 기존의 소장 시계를 맡겨 의뢰하는 건 사양한다고 합니다...

그리고 아무리 롤렉스라고 할지라도 브랜드 CS 측에서는 커스텀 시계는 접수를 받아주지 않기 때문에 뱀포드 자체적인 2년 무상 워런티를 제공합니다. 

사실 오리지널 롤렉스보다 평균 2배 이상하는 가격대의 뱀포드 커스텀을 구입할 수 있는 수요층부터 애초 제한적인데다, 

그들 또한 시계를 커스터마이즈 하는 순간 공식 CS와는 인연이 없음을 대체로 사전에 인지하고 있기 때문에, 

커스터마이즈 롤렉스는 일부 개성 강한 용자들(?)의 시계라는 암묵적인 인식 또한 시계매니아들 사이에 깔려 있기도 합니다.^^ 

어찌됐든 자신은 롤렉스 시계를 개인적으로 무척 좋아하는데, 그렇다고 남들과 똑같은 시계들로만 컬렉션을 꾸려가고 싶진 않다!고 생각하는 사람일수록 

커스터마이즈 쪽에 어느 순간 눈길을 줄 확률이 높다는 사실입니다. 뱀포드 같은 커스텀 업체들도 바로 이러한 고객들을 겨냥해 작업을 계속하고 있구요. 

- 지난해 말에 선보인 밀가우스 칼 라거펠트 협업 모델. 

  총 20개 한정판이었는데 연말에 순식간에 품절됐다고 합니다. 

- 미국 뉴욕의  아티스트 웨스 랑(Wes Lang)과 컬래버레이션한 밀가우스 한정판. 

위에 보셨듯, 뱀포드는 칼 라거펠트나 일본의 마스터마인드(Mastermind), 영국의 리테일러인 도버 스트릿 마켓, Asprey 같은 패션 업계를 비롯해,

미국의 웨스 랑이나 일본의 후지와라 히로시(Hiroshi Fujiwara), 영국의 마크 퀸(Marc Quinn) 등 예술가들과의 협업 또한 꾸준히 이어가고 있습니다. 

뱀포드의 창립자이자 현 대표인 조지 뱀포드 씨가 자신이 그동안 커스터마이즈 작업한 주요 시계들을 슬라이드와 함께 소개하고 있습니다. 

조지 뱀포드 씨는 이번 방한 일정에 과연 어떠어떠한 시계들을 챙겨가지고 왔을까요? 

이제 몇몇 제품 실사 사진을 감상해 보겠습니다. 

우선 007 가방 같은 커다란 케이스에 총 10점의 시계가 들어 있었습니다. 

롤렉스를 주로 커스텀하는 업체지만 위 사진에서 보시는 것처럼 파네라이를 비롯해, 오데마 피게, 파텍 필립의 시계도 종종 커스텀 작업을 한다고 합니다. 

심지어 불가리의 여성용 세르펜티 커스텀 시계도 있네요. 

세르펜티 자체도 유니크한데 전체 블랙 PVD 코팅 및 인덱스는 그린으로 도색하니 더 오묘하게 느껴집니다. 

뭐 보시다시피 롤렉스의 거의 모든 컬렉션을 커스터마이즈하고 있습니다. 이중에는 가장 신형인 스카이드웰러도 있네요. 

개인적으로 카무플라주 다이얼의 밀가우스 커스텀 모델과 바로 위 사진 속 데이토나 커스텀 모델이 무척 흥미로웠습니다. 

데이토나 커스텀은 마치 샌드 블래스트 처리한 것 같은 매트한 질감과 특유의 의도적인 빈티지스런 터치가 독특했는데, 

이 또한 최근 뱀포드 사의 특수 PVD 코팅 기술인 MPVD(Military-grade physical vapor deposition)을 적용한 것이라네요... 

케이스백에는 뱀포드(Bamford Watch Department) 각인이 새겨졌습니다. 

뱀포드의 공식 홈페이지(http://www.bamfordwatchdepartment.com/)에 들어가면, 

위처럼 자신이 선호하는 다이얼 색상과 핸즈 테두리 색상, 데이트휠 바탕 및 베젤 폰트 색상, 케이스백 인그레이빙 사항 등에 이르기까지 개별 선택 및 추가가 가능합니다.

- 데이빗 린치의 예전 영화를 보는 것 같은 감각적이면서도 모호한 이미지의 홍보용 영상도 제작한 게 있네요. 

이상, 짧지만 강한 인상을 남긴 조지 뱀포드 씨와 그가 작업한 시계들과의 만남이었습니다. 

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