그랜드 세이코(Grand Seiko)가 브랜드의 기술력을 대변하는 에볼루션 9(Evolution 9) 컬렉션에 새로운 하이비트 한정판을 추가했습니다. 2021년 론칭한 일명 '흰자작나무 다이얼'로 통하는 기존의 인기 모델(SLGH005)을 기반으로 새로운 유형의 텍스처 다이얼을 접목해 제품 구성에 변화를 줬습니다. 

직경 40mm, 두께 11.7mm 크기의 케이스는 그랜드 세이코가 독자적으로 개발한 강철 합금인 에버 브릴리언트 스틸(Ever Brilliant Steel)로 제작했습니다. 2022년 헤리티지 컬렉션 44GS 55주년 기념 리미티드 에디션- 스프링 드라이브 버전(SLGA013) & 하이비트 버전(SLGH009, SLGH013)- 을 필두로 상위 라인의 일부 제품들에 점차 확대해나가는 추세입니다. 에버 브릴리언트 스틸은 일반적으로 많이 쓰이는 316L 스틸에 비해 내구성이 우수하고, 지속적인 연마시 보다 밝은 화이트 톤을 띠며(특히 헤어라인 마감 부위), 내공식지수(PREN: Pitting Resistance Equivalent Number)가 일반 스틸 대비 1.7배 정도 높아 뛰어난 내식성을 자랑한다고 합니다.

기존의 에볼루션 9 컬렉션 제품들과 마찬가지로 일본도 가타나(刀)를 연상시키는 예리하고 날렵한 케이스, 바깥쪽으로 비스듬히 사면(斜面) 처리하고 거울처럼 광을 낸 러그, 얇은 원형의 베젤에서 케이스로 이어지는 곡선형 라인 등 1967년 디자이너 다나카 타로(田中太郎)의 손끝에서 탄생한 오리지널 44GS의 특징적인 케이스 디자인을 계승하고 있습니다. 케이스는 물론 브레이슬릿까지 전체 에버 브릴리언트 스틸을 사용했으며, 그랜드 세이코가 자랑하는 자랏츠 폴리싱(Zaratsu Polishing)으로 전체 고급스럽게 마감했습니다.

연한 블루 컬러를 머금은 화려한 다이얼에 눈길이 갑니다. 컬렉션의 시그니처 모델에 사용된 흰자작나무 패턴과는 또 다른, 불규칙한 듯 일정한 간격의 방사형 패턴을 적용했는데요. 기계식 그랜드 세이코 워치메이킹의 요람(Grand Seiko Studio Shizukuishi)이 위치한 시즈쿠이시 마을을 둘러싼 이와테(Iwate) 산의 능선에서 디자인 영감을 얻었다고 합니다. 그랜드 세이코는 2006년부터 이와테 산에서 영감을 얻은 일련의 패턴 다이얼을 선보인 바 있습니다. 이번 신제품은 이와테 산을 하늘에서 내려본 풍광을 묘사한 것이라고 합니다. 설명을 듣고 보니 여러 갈래로 길게 널리 뻗은 산의 능선이 라이트 블루 컬러 다이얼 위에 특수한 스탬핑 공정을 통해 나름대로 잘 표현된 것 같습니다. 멀티-파셋 가공한 아플리케 인덱스 및 두툼한 시분 핸즈, 그리고 블루 초침 같은 형태는 에볼루션 9 컬렉션의 이전 하이비트 제품들과 크게 다르지 않습니다. 

무브먼트는 컬렉션의 시그니처 모델인 SLGH005과 동일한 80시간 파워리저브 성능의 차세대 하이비트 자동 칼리버 9SA5를 이어 탑재했습니다. 9SA5 칼리버는 초당 10진동(36,000 vph)하는 그랜드 세이코 하이비트의 시그니처 설계를 공유하면서 전통적인 스위스 레버 이스케이프먼트를 개선한 새로운 유형의 듀얼 임펄스 이스케이프먼트(Dual Impulse Escapement)를 도입해 팔렛 포크뿐만 아니라 이스케이프 휠에서 밸런스로 동력을 직접 전달함으로써 에너지 효율성을 높였습니다. 이스케이프먼트 관련 부품들은 기존의 그랜드 세이코 이스케이프먼트 부품들과 마찬가지로 MEMS(Micro Electro Mechanical System, 정밀전자제어기술)로 불리는 첨단 반도체 웨이퍼 제조 기술을 응용해 1/1,000mm의 오차 정밀도로 매우 정교하게 가공되었습니다. 또한 인하우스 개발한 새로운 유형의 프리스프렁 밸런스와 오버코일 타입의 밸런스 스프링을 장착해 높은 등시성을 보장합니다. 투명 사파이어 크리스탈 케이스백을 통해 독자적이고 아름다운 무브먼트를 감상할 수 있으며, 4,800 암페어(A/m) 정도의 항자 성능 및 스크류-다운 크라운과 함께 100m 방수를 지원해 일상에서 편하게 착용하기 좋습니다. 

새로운 에볼루션 9 컬렉션 하이비트 36000 80시간 리미티드 에디션(Ref. SLGH027)은 총 1,200피스 한정 출시하며, 오는 5월부터 전 세계 주요 그랜드 세이코 부티크에서만 구매가 가능합니다. 리테일가는 유럽 기준으로 1만 1,300 유로(EUR)로 책정됐습니다.