★Rolex의 역사★

린버그가 대서양 무착륙 횡단비행에 성공한 1927년, 런던의 메르세데스 그라이츠라는 여성 기자가 도버해협을 헤엄쳐서 건너는 쾌거를 달성했다. 그러나 사람들이 놀랬던 것은 그 위업이 아니라 그녀의 외쪽 손목에 차여져서 그녀와 함께 도버해협을 헤엄쳐서 건넌 후에도 정확히 흘러가고 있던 하나의 손목시계였다. 이 모델이 바로 로렉스 오이스터였고, 로렉스의 이름을 세계에 알린 기폭제가 되었다. 윌스도르프는 도버해협 횡단 2년 전부터 영국에서 년간 20만 스위스 프랑이란 비용를 들여서 대규모의 선전활동을 하고있었다. 그라이츠양이 그 후에도 광고매체에 가끔 등장해서 로렉스의 광고탑으로서의 역할을 맡았던 것을 함께 고려할 때, 도버해협 횡단과 로렉스의 에피소드는 오늘날 가치를 발하는 기업 이미지 광고의 효시에 해당된다는 설도 있다.

견고하고 실용적인 이미지의 오이스터를 개발한 한편으로 로렉스는, 30년대를 상징하는 알 데코의 디자인을 적용한 "프린스"를 1929년에 등장시켰다. 프린스는 왕실보석처럼 우아한 디자인이 "앤틱워치"로서 인기를 모았으나, 이는 사실 일명 "닥터워치"라고 불리는 것 처럼 의사가 맥을 짚을 때 사용되었던 모델이었다. 그 높은 정밀도는 곧 보증서류 자체인데, 의사, 변호사, 왕실 등의 어퍼클래스에 선택되었던 이 프린스는 로렉스의 브랜드 이미지를 한꺼번에 높이는 원인이 되었다. 그리고 프린스의 발표 2년 뒤인 1931년에는 자동 감기 기능의 "퍼페츄얼"의 개발에 성공한다. 1933년에 특허를 획득한 이 기능은 로렉스의 근간이 되어 현재의 자동감기 시계의 원형이 되었던 기술이다. 퍼페츄얼은 본래 "영원의"라는 의미를 가진 말이었으나, 로렉스에 있어서는 자동감기 무브먼트를 나타내고 있다. 이 기능이 오이스터의 방수성능을 보다 완벽에 가깝게 한 역할을 해냈다. 현재의 자동감기 기능과 마찬가지로 360도 좌우방향에 로터가 회전하는, 세계최초의 전 회전식 로터(router)를 채용한 퍼페츄얼과, 날짜가 오전 0시가 되면 바뀌는 "저스트 체인지"등  획기적인 시스템을 속속 발표했고, 30년대부터 50년대에 걸쳐서의 걸작 캐리버를 여러 개 탑재한 퍼페츄얼이 바로 "버블백"이라고 불리는 모델들이다. 로터만큼 크게 된 자동감기 무브먼트를 오이스터 케이스에 탑재하기 위해서는 뒤쪽 뚜껑을 튀어나오게 했는데, 그 튀어나온 형태가 거품과 비슷하다고 해서 이렇게 불리게 되었다. 앤틱 로렉스로서 다른 모델과는 별도의 격으로 취급했고, 한때 붐이라고 말 할 수 있을 정도로 고가였던 때도 있었던 버블백이었지만, 이것은 로렉스의 기술이 다른 메이커를 압도했던 40년대를 대표하는 모델이었기 때문일 것이다. 타사보다 먼저 개발에 성공한 이 퍼페츄얼 이 현재의 모든 로렉스의 기본이 되었다.

1953년, 죤 헌트가 인솔하는 영국의 에베레스트 등정대원 중의 한사람인 에드먼드 힐러리와 쉘퍼인 텐진 노르게이 두 사람은 에베레스트 첫 등정에 성공한다. 인류의 에베레스트 최초 도전부터 32년만의 위업이었다. "모험가"라는 이름이 붙여진 "익스플로러"의 탄생도 같은 년도지만, 힐러리와 노르게이가 에베레스트를 제패했을 때 휴대한 모델이 익스플로러였던가는 확실하지 않다. 그러나, 로렉스 오이스터 퍼페츄얼을 몸에 지니고 있었던 것은 사실이었다. 로렉스는 에베레스트 첫 등정의 세계적 대사건과 익스플로러라는 신 모델을 교묘히 연결시켜 손목시계에 스포츠 모델, 특수시계라는 새로운 카테고리를 만들어내는데 성공했던 것이다. 1953년 역사적인 바로 로렉스포럼을 먼훗날에 열광시키는 녀석을 개발하게됩니다^^바로 진리마리너죠 ㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎ로렉스중에서는 상당한 역사를 가지고있는녀석이죠 ㅎㅎ1953년에 발표되었던 "서브 마리너"는, 100m 방수 기능을 가진 세계 최초의 프로 다이버용 시계였다. 다음해에는 재빨리 200m까지 방수 성능을 향상시킨 "서브 마리너 200"을 발표하여 심해용 특수시계 분야에서도 선구적 메이커가 된다. 71년에는 세계 최초의 포화잠수 사양의 모델인 600M 방수의 "씨 두에라"를 발표하였고, 이 모델에 탑재 되어있는 헬륨가스 에스케이프 버블은 특허도 획득했다. 그 후, 서브 마리너는 300M 방수, 씨 두에라는 1220M로 스펙 업이 되어 현재까지 오고 있다. 서브 마리너와 같은 해인 53년도에 발표된 익스플로러는, 지금도 디자인을 크게 바꾸는 일 없이 시리즈를 계속 발표해서, 72년에는 24시간 바늘을 탑재한 신 시리즈 "익스플로러 Ⅱ"가 탄생한다. 또, 57년에 발표된 "GMT 마스터"는, 임의의 2개 지역의 시간을 동시에 읽어들이는 24시간 바늘과 회전 베젤을 탑재한 모델이다. 이는 본격적인 항공시대의 도래에 맞춰, 날짜 변경선을 넘어서 하늘을 나는 파일럿용으로 개발된 특수 시계였다. 원래 지금까지 손목시계에, 이렇게까지 명확한 컨셉을 가진 "용도별 시계"는 존재하지 않았었다. 로렉스는 이렇게 스포츠나 모험을 테마로 한 뉴 모델을 속속 발표하고, 실용 손목시계의 최고봉 브랜드로서의 위치를 쌓아갔다. 각개의 모델이 상당한 스펙을 가지고 있어, 극한상태에서의 사용 목적에 따라서 개발한 특수시계 기술은 당연히 일반 모델로 피드백 된다. 그 결과, 50년대에 있어서 로렉스는 시계 메이커로서의 위치를 흔들림 없도록 만들었다. 그리고 세계적 브랜드로서 성공을 확신하면서, 로렉스의 창업자인 한스 윌스도르프는 1960년 영원히 잠이 든다. 윌스도르프의 사망 후에도 로렉스사는 정력적으로 개발을 행하였다. 61년에는 "코스모프라프 데이토나"를 발표하였고, 71년, "씨 두에라"의 발표에 이어 83년에는 "GMT마스터 Ⅱ"를 발표. 92년에는 현재까지의 모델보다 더 새로운 스포츠 타입의 시리즈가 된 "요트 마스터"가 탄생한다.

최근 수년간, 로렉스는 다시 한번 붐을 맞는다.