하이엔드 시계제조사 리차드 밀(Richard Mille)이 우리에겐 미소 짓는 얼굴을 한 이모티콘 캐릭터로 잘 알려진 스마일리(Smiley)의 낙천적인 세계관에서 영감을 얻은 타임피스, RM 88 오토매틱 투르비용 스마일리(RM 88 Automatic Tourbillon Smiley)를 론칭했습니다. 

프랑스인 사업가 프랑클린 루프라니(Franklin Loufrani)에 의해 1971년 탄생한 스마일리 캐릭터는 지난 50여 년간 다양한 분야에 긍정의 아이콘으로서 영향을 미치며 아들이자 현 CEO인 니콜라 루프라니(Nicolas Loufrani)에 이르러 스마일리 컴퍼니(The Smiley Company)라는 하나의 사업체로 우뚝 섰습니다. 리차드 밀은 수많은 브랜드와 협업하는 콜라보레이터 브랜드(Collaborator brand)로서의 스마일리의 가치에 주목하고 이번에 마침내 첫 협업의 결실을 선보일 수 있게 되었습니다. 

RM 88 오토매틱 투르비용 스마일리의 베젤과 케이스백은 ATZ 화이트 세라믹으로 제작했습니다. 산화알루미늄(Al2O3) 파우더를 약 2,000바 정도의 압력으로 주입해 얻어낸 튜브를 이용해 제작된 ATZ 화이트 세라믹은 소재의 강도가 과거 보다 20~30% 가량 향상되어 강력한 스크래치 저항성을 자랑합니다(비커스 경도가 사파이어 크리스탈에 버금가는 약 1,400 Vickers). 특유의 매트한 질감을 얻기 위해 리차드 밀은 다시 오랜 시간에 걸쳐 다이아몬드 그라인딩 작업으로 마무리했습니다. 

반면 미들 케이스는 레드 골드(18K 5N) 소재를 사용해 고급스러움도 포기하지 않았습니다. 가로 39.74 x 세로 48.15mm, 두께 13.3mm 크기의 멀티-피스 조립 케이스는 두 개의 니트릴 O링 씰과 5등급 티타늄으로 제작된 12개의 스플라인 스크류(Spline screw), 마모방지용 스틸 와셔와 함께 조립되어 기존의 리차드 밀 제품들처럼 50m 방수를 보장합니다. 

뭐니뭐니해도 이 시계의 백미는 다이얼에서 확인할 수 있습니다. 스켈레톤 무브먼트 위로 스마일리 페이스는 물론 무지개, 구름, 태양, 파인애플, 선인장, 홍학, 다이아몬드 등이 어우러진 한편의 만화 혹은 초현실주의 작품 같은 장면이 각 미니어처 피규어를 통해 입체적으로 형상화되었는데요. 모든 장식 요소들은 각기 다른 골드 소재를 바탕으로 마이크로 블래스트 및 폴리시드(앵글라주) 마감하고 핸드 인그레이빙 및 페인팅으로 캐릭터를 부여, 마지막엔 PVD 공법으로 생동감 있는 컬러를 입혀 사실감을 더했습니다. 각 피규어 오브제는 물론 일일이 수작업으로 다시 세심하게 마감 및 조립되어 미학적인 완성도를 보여줍니다. 일부 1그램도 채 되지 않는 초경량 및 초소형 오브제는 외부 충격에도 버틸 수 있도록 더욱 세심한 손길로 조립되었다고. 또한 플레이트의 경사진 부분에 장식 요소를 더할 때는 3차원 효과를 고려함은 물론 해당 오브제를 지지하는 요소까지 고려해 다방면의 시뮬레이션을 거쳐 완성도를 높였습니다. 

이렇듯 메티에 다르(Métiers d'art, 공예예술)적인 장식 요소들과 한 몸이 된 무브먼트는 이번에 새롭게 자체 개발 제작된 인하우스 자동 스켈레톤 투르비용 칼리버 CRMT7입니다. 베이스 플레이트와 브릿지를 마이크로 블래스트 처리 및 블랙 & 골드 PVD 코팅 마감한 5등급 티타늄 합금(90%의 티타늄, 6%의 알루미늄, 4%의 바나듐으로 구성)으로 제작해 가벼우면서도 내구성을 고려했습니다. 무브먼트를 지지하는 플레이트와 다이얼의 장식 요소들을 위한 플레이트를 분리한 이중 플레이트 구조를 택하면서도 전체적으로 두께를 줄이기 위한 노력을 엿볼 수 있습니다. 

5시간마다 1회전하는 패스트-로테이팅 배럴을 적용해 안정적인 50시간 파워리저브 성능을 보장하며, 4개의 작은 웨이트로 관성을 보다 정확하게 조정할 수 있는 가변 관성 프리스프렁 밸런스와 함께 분당 1회전하는 투르비용 케이지가 하이엔드 모델다운 존재감을 드러냅니다. 그런데 해당 투르비용 케이지 위로 ARCAP® 소재의 투-톤 구름 피규어와 함께 번개 및 해를 묘사한 스몰 세컨드 핸드를 추가해 더욱 일러스트적인 재미를 더합니다. 한편 다이얼 3시 방향에는 마치 자동차의 변속기처럼 와인딩 혹은 시간 설정 상태를 별도의 핸드로 표시하는 기능 인디케이터를 확인할 수 있습니다(W는 와인딩, H는 시간 설정). 

양면 반사 방지 코팅 처리한 사파이어 크리스탈 케이스백을 통해서도 무브먼트의 다른 면을 감상할 수 있으며, 방사형의 해를 형상화한 스켈레톤 옐로우 골드(3N) 로터가 마지막으로 인상적인 조화를 이룹니다. 단방향 와인딩을 지원하는 해당 로터에는 세라믹 볼 베어링을 사용해 마모의 위험을 덜어줍니다. 스트랩은 스마일리를 상징하는 트레이드마크와도 같은 선명한 옐로우 컬러 직물 스트랩을 체결해 한번 더 협업 브랜드의 테마를 강조합니다. 

RM 88 오토매틱 투르비용 스마일리는 단 50피스 한정 출시하는 리미티드 에디션으로, 정확한 리테일가는 따로 공개하지 않았습니다.