올해로 설립 30주년을 맞은 독립 시계제작자 협회(Academie Horlogere des Createurs Independants, 이하 줄여서 AHCI)가 최근 새 동양인 회원들을 맞이했습니다.  

일본의 아사오카 하지메(Hajime Asaoka, 위 사진 속 인물)와 중국의 쉬수마(Xushu Ma)가 바로 그 주인공들인데요. 

중국의 시계제작자 쉬수마와 관련한 정보는 거의 찾아보기 힘든 관계로, 이번 뉴스를 통해서는 일본의 아사오카 하지메 위주로 소개해 드리고자 합니다. 

아사오카 하지메는 첫 투르비용 #1 프로토타입을 발표한 지난 2011년부터 AHCI 멤버가 되기 위해 지원했는데요. 

아무리 재능 많은 시계제작자라고 할 지라도 AHCI 회원으로 인정받기 위해서는 기라성 같은 선배 시계제작자들로부터 수년 간에 걸쳐 모종의 검증을 받아야만 하고, 

위원희의 만장일치 승인이 있어야만 정식 회원이 될 수 있는데, 아사오카 하지메는 4년여 만에 전 세계 독립 시계제작자들이 꿈꾸는 전당에 이름을 올리게 되었습니다. 

- 첫 컬렉션 투르비용 #1 

AHCI를 창설한 스벤 앤더슨을 비롯해 필립 듀포, 프랑소와 폴 주른, 빈센트 칼라브레제, 폴 거버, 비트 할디만, 크리스티앙 반더 클라우, 안드레아 스텔러, 

토마스 프레셔, 비에니 할터, 카리 보틸라이넨, 앙투안 프레지우소, 펠릭스 바움가트너, 피터 스피크-마린, 콘스탄틴 샤이킨 등 실로 쟁쟁한 선배들과 함께 

이름을 올린다는 것은 시계제작자 개인에게는 경력에 남을 영예이자 그가 속한 제작 환경과 주변 관계자들까지도 함께 상생할 수 있는 좋은 기회입니다.  

AHCI는 이미 2013년에 첫 동양인 회원이자 최연소(1983년생) 회원인 키쿠노 마사히로(Masahiro Kikuno)를 맞이한 바 있는데요. 

아사오카 하지메는 AHCI 멤버가 된 두번째 일본인이 되었습니다. 

- 투르비용 #1을 베이스로 일본을 대표하는 팝아티스트 무라카미 타카시와의 협업으로 완성한 시계.

40대 후반의 나이로 알려진 아사오카 하지메는 도쿄예술대학에서 그래픽과 프로덕트 디자인을 전공하고 몇몇 유명 광고회사에서 경력을 쌓은 뒤, 

시계업계에는 디자이너로서 첫 발을 내딛었습니다. 이후 2000년대 초반부터 시계 제작 분야에도 관심을 갖게 되어 독학으로 시계 제작을 공부하기 시작했고, 

몇몇 회사와 협업으로 과도기적인 시계들을 선보이다가 2008년 도쿄 시부야에 개인 시계 공방을 오픈하면서 고급 시계 제조 분야로 완전히 관심을 돌리게 됩니다. 

몇몇 인터뷰를 통해서 알려진 바와 같이 그는 처음 제작한 투르비용 #1의 프로토타입 모델을 

그가 평소 동경해 마지 않던 필립 듀포에게 가져가 보여주며 평가를 의뢰했을 만큼 열정적이면서도 자신의 작업물에 일찍이 강한 자신감을 표출해 왔다고 합니다. 

실제로도 그는 설계(CAD 작업 포함)에서부터 무브먼트 각 주요 부품 가공과 다이얼 제작에 이르기까지 전 과정을 그 혼자 수작업으로 완성합니다.  

- 2012년에 발표한 츠나미(Tsunami) 시계. 직경 16mm에 달하는 커다란 티타늄 소재의 밸런스를 사용했습니다. 

독립 시계제작자로서는 이제 갓 10년 정도의 짧은 경력에 발표한 시계 종류도 몇 점 되지 않는 것을 감안할 때 

그가 AHCI 정식 회원이 된 것은 그의 재능을 보여주는 증거이기도 하지만, 한편으로는 세계 시계 업계에서 일본이 차지하는 영향력 또한 무시할 수 없는 요소입니다.  

텃새가 유난히 심한 스위스 시계 업계에서 어찌됐든 아시아의 시계제작자들이 인정을 받는다는 사실은 매우 고무적인 일이며, 

국내 시계제작자들도 훗날 세계에서 먼저 알아봐 주게 되기를 기원해 봅니다. 

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